广东江门有个地方，当地人管它叫“小美国”，其实是一座古镇，名字叫赤坎。
说来也怪，明明是岭南水乡，却到处是欧式洋楼、巴洛克山花、彩色玻璃窗，走进去恍恍惚惚，像是错入了哪个西洋小镇。
赤坎开埠的时间很早，顺治年间就有了人气，300多年过去，河水还在流，骑楼还在立，只是当年那些漂洋过海的人，早已换了又换。
镇子不大，东边挨着开平市区，南边靠着台山，西边是百合镇，北边连着塘口镇，最要紧的是它贴着潭江。江风吹过来，带着水汽和旧时光的味道。
早年间，赤坎人为了讨生活，坐上大船去了美国、加拿大、南洋，吃尽苦头，攒下钱，就想着回来盖房。
他们带回国外的建筑图纸，照着巴洛克、哥特、文艺复兴的样子，又配上岭南传统的金字瓦顶、木雕花窗，一砖一瓦叠起来，就有了现在这3公里长的骑楼街。
差不多600座骑楼，肩并肩站成两排，淡黄的、暗红的墙皮被雨水冲刷得斑斑驳驳，反倒更耐看了。
走在街上，头顶是西洋的曲线山花，脚底是老街的石板，身边偶尔闪过几扇嵌着彩玻璃的木窗，恍惚间像是回到了上世纪20年代。
当年那些华侨衣锦还乡，腰板挺得直直的，在自家楼前站着，心里那股自豪劲儿，隔着快一百年还能感觉到。
除了成片的骑楼，镇上还有不少有故事的房子。比如司徒氏图书馆，是旅美、旅加的司徒族人凑钱建的，上面挂着一口从波士顿运来的机械钟。
馆里藏着些稀奇东西，慈禧太后写的“龙”字，司徒照的殿试试卷，都是些老古董，透着中西交汇的奇妙气息。
说到底，赤坎的每一栋洋楼、每一块砖头，都不是凭空来的。那是无数赤坎人把半辈子的血汗装进行囊，跨过大洋，又背回来，一砖一瓦砌出的家。
他们带回来的不只是钱，还有看过的世界、尝过的滋味、受过的委屈和攒下的体面。
站在潭江边，看落日把古镇旧楼染成金色，就会觉得，这座“小美国”其实比美国还要让人感慨——它是一群漂泊过的人，留给自己故乡的情书。
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